Tobe Energy, start-up spécialisée dans l’électrolyse de l’eau, a obtenu un financement du fonds Hurricane Ventures pour accélérer le développement industriel de sa technologie de rupture. Cette entreprise, cofondée par deux anciens étudiants de l’Université de Tulsa, ambitionne de diviser par quatre le coût de production de l’hydrogène propre à travers une approche sans membrane. Le montant de l’investissement n’a pas été communiqué, mais il s’inscrit dans la stratégie du fonds de soutenir des jeunes pousses issues de l’écosystème universitaire.
Une technologie simplifiée et orientée industrie lourde
La technologie développée par Tobe Energy repose sur un électrolyseur sans membrane, capable de séparer l’eau en hydrogène et oxygène sans émissions. Cette approche permettrait de réduire les coûts de production jusqu’à 75 %, tout en limitant les pertes thermiques. Le système se veut modulaire et facilement adaptable aux besoins des industries à forte consommation énergétique comme la production électrique, la fabrication industrielle et le transport lourd. L’entreprise vise une intégration à grande échelle sur des plateformes énergétiques nécessitant des volumes importants d’hydrogène.
Une équipe issue de l’ingénierie et de la biotechnologie
La direction de Tobe Energy est assurée par Colby DeWeese, ingénieur chimiste de formation, qui a dirigé plus de 75 M$ de projets dans les infrastructures énergétiques. Il est épaulé par Caleb Lareau, docteur en biologie computationnelle diplômé de l’Université Harvard et cofondateur de Cartography Biosciences, une entreprise de biotechnologie ayant levé plus de 50 M$ en capital-risque. Leur collaboration repose sur une convergence entre ingénierie énergétique et innovation scientifique.
Onze participations pour Hurricane Ventures
Hurricane Ventures est un fonds d’investissement lancé en avril 2023 par l’Université de Tulsa à travers son Collins College of Business et son Centre pour l’innovation et l’entrepreneuriat. Le fonds cible exclusivement des entreprises en lien avec l’université, dans le but de soutenir leur développement technologique et leur ancrage régional. Avec Tobe Energy, le portefeuille du fonds comprend désormais onze participations dans des start-ups en phase d’amorçage.
Le directeur du Centre pour l’innovation et l’entrepreneuriat, Chris Wright, a salué cette opération comme représentative de l’objectif du fonds. Selon lui, les fondateurs de Tobe Energy incarnent l’esprit entrepreneurial que souhaite promouvoir l’Université de Tulsa à travers son programme d’investissement.
