Tuas Power, exploitant de la seule centrale au charbon de Singapour, projette de convertir intégralement son installation du Tembusu Multi-Utilities Complex (TMUC) à la biomasse d’ici 2028. Située sur Jurong Island, la centrale assure à la fois la production d’électricité et de vapeur pour les installations industrielles locales. Cette transformation constitue un changement structurel dans la politique énergétique du pays, qui vise à éliminer progressivement le charbon de son mix énergétique.
Vers la fin du charbon dans le mix électrique national
Le TMUC représente actuellement la seule utilisation du charbon dans la production d’électricité à Singapour, avec une contribution estimée à environ 1% selon les données officielles. Mise en service en 2013, l’installation repose aujourd’hui sur un fonctionnement hybride mêlant environ 70% de charbon à 30% de biomasse. Le projet prévoit de porter cette part de biomasse à 100%, mettant fin à l’usage du charbon pour la production électrique dans le pays.
Le plan de reconversion inclut une consommation annuelle de plus de 1,3 million de tonnes de biomasse pour maintenir une capacité de 135 mégawatts ainsi que l’alimentation en vapeur industrielle. Le combustible sera principalement constitué de coques de palmiste importées d’Indonésie et de Malaisie, ainsi que de déchets boisés et horticoles collectés localement à Singapour.
Maintenir la continuité industrielle pendant la transition
Le caractère cogénérateur de TMUC, fournissant à la fois électricité et vapeur à des clients industriels, impose des contraintes supplémentaires à la conversion. La continuité de service et la performance thermique doivent être garanties pour éviter toute perturbation dans les processus industriels de Jurong Island.
L’adaptation technique des chaudières à une combustion exclusivement biomasse nécessitera des modifications structurelles. Le pouvoir calorifique inférieur de la biomasse par rapport au charbon pourrait également entraîner un ajustement des coûts et des prix pour les utilisateurs industriels.
Approvisionnement et certification de la biomasse
L’approvisionnement durable en biomasse constitue un défi central du projet. Singapour ne disposant pas de grandes quantités de résidus agricoles, la dépendance aux importations expose l’initiative à des risques liés à la volatilité des prix, à la logistique transfrontalière et à la traçabilité environnementale.
Les autorités financières singapouriennes, dont l’Autorité monétaire de Singapour (MAS), suivent de près ce type de reconversion dans le cadre de discussions sur la taxonomie verte régionale. Les critères de financement de transition appliqués à ce projet pourraient influencer les décisions d’investissement futures pour d’autres actifs thermiques.
Un précédent pour la région d’Asie du Sud-Est
Le projet TMUC pourrait constituer un modèle régional, notamment dans le contexte d’un vieillissement progressif des centrales au charbon en Asie du Sud-Est. Plusieurs pays voisins explorent des mécanismes de conversion ou de retraite anticipée, avec le soutien de dispositifs comme les crédits de transition.
La confirmation du calendrier de reconversion par Tuas Power, la sécurisation des contrats d’approvisionnement en biomasse et la garantie du service industriel pendant les travaux seront des étapes clés dans les mois à venir.
