TotalEnergies, Tree Energy Solutions (TES), Osaka Gas, Toho Gas et Itochu ont conclu un accord portant sur le co-développement du projet Live Oak, une unité de production de gaz naturel synthétique au Nebraska. Le consortium prévoit une mise en service avant la fin de la décennie, avec un objectif de décision finale d’investissement attendu en 2027.
La répartition du capital prévoit une participation équivalente pour chacun des partenaires principaux. TotalEnergies et TES détiendront chacun 33,35 % du projet, tandis qu’Osaka Gas, Toho Gas et Itochu partageront les 33,3 % restants. Ce partenariat stratégique marque la première implication directe des groupes gaziers japonais dans une infrastructure d’e-gaz à l’échelle industrielle aux États-Unis.
Capacités techniques et calendrier de développement
La phase actuelle se concentre sur les études techniques d’ingénierie (Front-End Engineering Design, FEED). L’installation vise une capacité d’électrolyse de 250 mégawatts, couplée à une production annuelle de 75 000 tonnes d’e-gaz via un processus de méthanation. Le gaz produit sera destiné principalement au marché japonais, avec Osaka Gas et Toho Gas comme acheteurs contractuels.
La matière première en CO2 nécessaire proviendra d’installations de bioéthanol implantées dans l’État du Nebraska. Le site a été choisi pour sa proximité avec des ressources en dioxyde de carbone biogénique et la disponibilité croissante d’électricité verte dans la région. Le projet Live Oak s’inscrit dans les objectifs des énergéticiens japonais visant à incorporer 1 % de gaz neutre en carbone dans leur mix gazier national d’ici 2030.
Standardisation industrielle et exportation vers l’Asie
Le gaz naturel de synthèse, ou e-gaz, possède une composition moléculaire identique à celle du gaz naturel fossile, ce qui lui permet d’être utilisé sans modification dans les chaînes logistiques actuelles du gaz naturel liquéfié (GNL). Cette compatibilité facilite son intégration dans les infrastructures existantes, du transport maritime à la distribution finale.
Le projet Live Oak est le premier investissement conjoint de cette nature entre des acteurs européens et japonais dans le domaine de l’e-gaz aux États-Unis. Il illustre la stratégie des énergéticiens asiatiques visant à sécuriser des approvisionnements alternatifs en gaz synthétique à long terme, tout en exploitant les ressources industrielles américaines.
