Le marché mondial de la géothermie est projeté à $14.5bn d’ici 2034, contre $7.4bn en 2024, selon un rapport couvrant la période 2025–2034. Cette croissance de 7.0 % par an repose principalement sur l’élargissement de ses usages industriels, résidentiels et commerciaux, ainsi que sur des innovations techniques majeures dans l’exploration et l’exploitation des ressources.
Technologies de forage et efficacité opérationnelle
Les progrès réalisés dans les systèmes géothermiques améliorés (Enhanced Geothermal Systems – EGS), la gestion des réservoirs et les techniques d’extraction thermique permettent aujourd’hui de réduire les coûts d’exploitation et d’optimiser le rendement énergétique. Ces avancées rendent l’exploitation géothermique plus compétitive par rapport aux sources fossiles, notamment dans les régions disposant de ressources géothermiques accessibles.
Les centrales à cycle binaire, de vapeur sèche ou à détente flash sont déployées selon les spécificités géologiques, offrant une flexibilité d’adaptation aux conditions locales. Cependant, l’exploration reste risquée, et le forage peut atteindre plusieurs millions de dollars par puits, une charge importante qui continue de limiter l’expansion rapide du secteur.
Coûts d’investissement et barrières à l’entrée
Le principal frein reste le coût initial élevé des projets, notamment en phase d’exploration. Contrairement aux projets éoliens ou solaires, les installations géothermiques nécessitent des études géologiques approfondies et des forages d’essai, sans garantie de succès. Ces incertitudes techniques freinent l’appétit des investisseurs privés, allongeant les délais de retour sur investissement.
La construction des infrastructures de captage de vapeur et de transport ajoute à la charge financière. Ce contexte rend le marché géothermique dépendant de sources de financement alternatives ou de mécanismes de soutien public pour réduire les risques initiaux.
Réglementations et normes internationales
Plusieurs cadres réglementaires soutiennent le développement du secteur. En Europe, la directive sur les énergies renouvelables (2018/2001) fixe des objectifs contraignants favorables à l’intégration de la géothermie. Aux États-Unis, le Department of Energy soutient l’essor des projets via des lignes directrices et des incitations prévues dans le cadre de l’Energy Policy Act.
Les installations doivent également répondre aux exigences des législations environnementales telles que le Clean Air Act ou la directive européenne sur l’évaluation des incidences environnementales (2011/92/EU). Des normes ISO encadrent les aspects techniques et de sécurité des opérations, notamment pour le forage et l’exploitation des centrales.
Financements et perspectives de croissance
La mobilisation de capitaux par le biais d’obligations vertes, de fonds climatiques ou de partenariats public–privé soutient le développement de nouveaux projets. Ces financements facilitent l’accès à la technologie dans les marchés émergents, tout en encourageant les pays disposant d’un fort potentiel géothermique à diversifier leur bouquet énergétique.
Des entreprises telles que Yokogawa Electric Corporation, Ormat Technologies ou Enel Spa participent activement à cette expansion, à travers des projets pilotes et des solutions technologiques intégrées. L’installation par Yokogawa, en 2022, d’un système IoT de supervision à distance pour le complexe géothermique d’Olkaria, au Kenya, illustre ces dynamiques d’innovation au service de la performance.
