Le géant automobile allemand, Volkswagen, a annoncé lundi qu’il installerait sa prochaine usine de batteries au Canada, sans pour autant révéler ses plans en Europe. Cette usine, qui devrait ouvrir ses portes en 2027 dans la province de l’Ontario, sera la première du genre en Amérique du Nord. Pour Volkswagen, ce marché est l’une de ses « priorités essentielles », a déclaré Oliver Blume, CEO de Volkswagen. L’entreprise injecte des dizaines de milliards d’euros dans la production de voitures électriques et veut devenir le premier constructeur européen à fabriquer ses propres batteries afin de réduire sa dépendance à l’égard des fabricants asiatiques, où la Chine et la Corée sont leaders. Toutefois, Volkswagen doit affronter la concurrence de Tesla, leader mondial dans la fabrication de véhicules électriques et producteur de batteries.
Des projets d’usines de batteries en Europe en attente
Volkswagen a déjà annoncé trois projets d’usines de batteries en Europe. La première, en collaboration avec le fabricant Northvolt, doit ouvrir en Suède en 2023, suivie par une autre à Salzgitter en Allemagne en 2025. La troisième est prévue à Valence en Espagne. Volkswagen avait annoncé l’année dernière l’ouverture de six usines de batteries au total en Europe, mais ces projets sont encore en attente. Thomas Schmall, CEO de la division composants de Volkswagen, a indiqué lors d’une visite de presse de l’usine de Salzgitter que la décision de localisation pour la prochaine usine de batteries serait annoncée « en temps voulu ». Il a également souligné que le groupe aurait « besoin de plus de trois » usines de batteries en Europe et que la décision d’en construire six dépendrait de l’environnement.
Les multinationales préfèrent les États-Unis
Les multinationales européennes craignent que les investissements sur le continent soient remis en question au profit des États-Unis, où le grand plan climat et contre l’inflation de Joe Biden prévoit des milliards de subventions pour les industries vertes. Début mars, Volkswagen avait annoncé que sa filiale Scout Motors allait investir deux milliards de dollars dans la construction d’une usine de pick-up et SUV électriques sur la côte est des États-Unis. « Nous avons maintenant l’opportunité unique de croître de manière rentable en Amérique du Nord et de jouer un rôle clé dans la transition vers la mobilité électrique dans cette région », a déclaré Arno Antlitz, directeur financier du groupe. Volkswagen prévoit d’introduire plus de 25 nouveaux modèles électriques aux États-Unis d’ici 2030.
Le choix de Volkswagen de construire sa prochaine usine de batteries au Canada renforce sa présence en Amérique du Nord. Toutefois, ses plans pour l’Europe sont encore en attente, alors que la concurrence pour les subventions fait rage de chaque côté de l’Atlantique.
