Le mercredi 22 février, le prix du carbone en Europe a dépassé pour la première fois les 100 euros la tonne, avant de redescendre à 96,30 euros à la fin de la journée. Cette augmentation a des conséquences financières importantes pour les entreprises européennes qui sont contraintes d’acheter des droits supplémentaires d’émission de CO2 si elles dépassent leur quota gratuit.
Le marché européen d’échange de droits d’émission (ETS) a été créé en 2005 pour mettre un prix sur les émissions de CO2 rejetées dans l’atmosphère et inciter les entreprises à réduire leur empreinte carbone. Les entreprises des secteurs de l’énergie et de l’industrie reçoivent des quotas gratuits, mais doivent acheter des droits supplémentaires sur le marché si elles émettent plus de CO2 que leur quota initial.
Un prix qui fluctue selon la demande
Le prix de la tonne de carbone varie en fonction de la demande, et cette hausse s’explique notamment par l’optimisme économique de la zone euro, qui pourrait entraîner une augmentation de la production des entreprises et donc des émissions de CO2. Les avancées de la réforme du marché carbone européen, votée début février par le Parlement européen, contribuent également à cette hausse.
Cependant, les analystes ne prévoient pas que cette hausse se poursuive dans les mois à venir. Le prix du gaz naturel européen, qui avait connu une forte augmentation en 2022, est actuellement en baisse et se situe autour de 50 euros le mégawattheure, un niveau nettement inférieur à son pic d’août 2022.
Des énergies plus propres pour réduire l’empreinte carbone
La mise en place d’un prix sur la tonne de CO2 rejetée dans l’atmosphère vise à inciter les entreprises à recourir à des énergies plus propres et à réduire leur empreinte carbone. Les entreprises peuvent ainsi investir dans des énergies renouvelables pour diminuer leurs émissions de gaz à effet de serre.
Selon Barbara Lambrecht, analyste de Commerzbank, la normalisation dans le nucléaire français et l’hydraulique européen, ainsi que la progression des énergies renouvelables, pourraient permettre aux entreprises de moins émettre de gaz à effet de serre. La réduction de l’empreinte carbone des entreprises est un enjeu majeur pour lutter contre le changement climatique.
