La Commission européenne a autorisé, en vertu du règlement de l’UE sur les concentrations, l’acquisition d’Equans par Bouygues. L’autorisation est subordonnée au respect intégral des engagements proposés par Bouygues.
Une position dominante mais pas un monopole
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence, a déclaré:
« Bouygues et Equans figurent parmi les principaux fournisseurs de services d’ingénierie électrique pour les lignes de contact ferroviaires en Belgique. La combinaison de leurs parts de marché à l’issue de la concentration donnerait lieu à une position dominante sur le marché. Les engagements qu’elles proposent garantissent qu’un acteur restera sur le marché et continuera d’exercer une pression concurrentielle sur le marché belge en cause, tandis que les clients conserveront le choix de leurs fournisseurs et bénéficieront de prix compétitifs. »
L’enquête de la Commission a montré que ce marché se caractérise par d’importantes barrières à l’entrée. En outre, l’entité issue de la concentration détiendrait de très importantes parts de marché et ne devrait affronter la concurrence que d’un nombre très limité de participants aux appels d’offres. La Commission craignait donc que cela n’entraîne une hausse des prix des services d’ingénierie électrique pour les lignes de contact ferroviaires en Belgique.
Afin d’apaiser les craintes de la Commission en matière de concurrence, Bouygues a proposé de céder l’intégralité de Colas Rail Belgium, y compris tous les actifs, le personnel et les contrats actuels et futurs de ses branches « lignes de contact ferroviaires » et « installation de voies ferrées ». En conséquence, Colas Rail Belgium restera un concurrent indépendant de Bouygues et d’Equans sur le marché en Belgique.
Le plus gros rachat de l’histoire de Bouygues
Début novembre, le géant français de l’énergie Engie avait annoncé avoir choisi Bouygues face à deux autres compétiteurs pour lui céder Equans, sa filiale regroupant divers services techniques pour les entreprises et collectivités: gestion de l’énergie dans les bâtiments, ventilation, climatisation, chauffage, numérique, électricité ou encore sécurité incendie. Ce rachat est le plus gros dans l’histoire du groupe créé en 1952 par Francis Bouygues.
L’autorité britannique de la Concurrence (CMA) s’est inquiétée mardi de cette opération car les deux groupes sont au Royaume-Uni de « proches concurrents dans la fourniture de caténaires ». Les deux entreprises « sont toutes deux des acteurs importants et bien établis de la chaîne d’approvisionnement ferroviaire en Europe » et elles sont « actuellement en concurrence » sur la ligne à grande vitesse en construction HS2, qui desservira plusieurs villes d’Angleterre au nord de Londres.
