80 Mile PLC, une entreprise cotée sur les bourses AIM, FSE et OTC, a annoncé la signature d’un accord de principes (Heads of Terms, HoT) avec USFM Corporation, un partenaire basé aux États-Unis, concernant le projet Disko-Nuussuaq en Groenland. Cet accord prévoit que USFM investisse 30 millions de dollars sur une période de trois ans pour obtenir 51 % des parts du projet. En contrepartie, 80 Mile conservera une participation de 49 %, totalement financée jusqu’à la fin de la période d’acquisition. L’entreprise agira en tant qu’opérateur du projet et percevra une rémunération sous forme de frais de gestion à hauteur de 12,5 % des dépenses totales, ainsi qu’un paiement en espèces de 500 000 £ lors de la signature des accords définitifs.
L’accord stipule que l’intégralité de l’investissement sera allouée à des activités de forage et non à la requalification des données existantes. USFM s’engage à consacrer 10 millions de dollars à ces travaux dans les 10 mois suivant la signature de l’accord, marquant une étape importante pour la concrétisation du projet, qui devrait démarrer au printemps ou à l’été 2026. Cette phase de forage est perçue comme cruciale pour confirmer le potentiel de la zone, qui pourrait abriter d’importantes ressources en cuivre, nickel, cobalt et platine-group elements (PGE).
Un Projet Prometteur au Cœur des Ressources Critiques
Le projet Disko, situé dans l’ouest du Groenland, est considéré comme l’un des gisements les plus prometteurs pour des minéraux stratégiques, en particulier en raison de sa proximité avec les exploitations de grandes entreprises telles qu’Anglo American. Avec un environnement géologique favorable et un potentiel de ressources encore sous-exploité, le site est au centre des discussions sur la sécurité de l’approvisionnement mondial en minéraux critiques. Roderick McIllree, directeur exécutif de 80 Mile, a souligné l’importance de cette collaboration, précisant que le financement de USFM permettra d’accélérer le forage et la définition des ressources, tout en maintenant la direction opérationnelle d’80 Mile au début du projet.
Ce partenariat est particulièrement stratégique dans le contexte actuel de la croissance de l’intérêt pour les minéraux critiques en raison de leur rôle clé dans la transition énergétique et l’électrification. L’engagement des États-Unis envers la diversification de ses sources d’approvisionnement en minéraux rares et précieux a contribué à intensifier l’intérêt pour le Groenland, riche en ressources naturelles. Dans ce cadre, l’accord avec USFM marque une avancée majeure pour 80 Mile, qui entend tirer parti de la demande croissante pour ces matières premières.
Conditions et Structure Financière de l’Accord
L’accord stipule que les 30 millions de dollars seront versés en trois tranches égales de 10 millions USD sur trois ans, ce qui permet à USFM de gagner progressivement une participation de 51 % dans le projet. À chaque étape, 80 Mile continuera à assurer la gestion des opérations. En plus du paiement initial de 500 000 £ à la signature des accords définitifs, 80 Mile recevra une rémunération continue sous forme de frais de gestion de 12,5 % sur les dépenses engagées dans le cadre du projet.
La transaction est soumise à plusieurs conditions, dont la signature des accords définitifs, l’approbation des actionnaires des deux parties, ainsi que l’approbation par le gouvernement du Groenland du programme de travail proposé. En cas d’annulation du projet ou de résiliation du partenariat, les actifs contribueront à la partie concernée, tandis que les coûts de restauration du site seront entièrement pris en charge par USFM.
L’accord prévoit également un mécanisme d’exclusivité de six mois, offrant aux deux parties le temps de finaliser les approbations nécessaires avant la date limite fixée au 1er mai 2026.
Implications à Long Terme pour le Développement de Disko
L’entrée en partenariat avec USFM représente une étape importante pour la consolidation des ambitions de 80 Mile en matière d’exploration minière en Groenland. Ce projet s’inscrit dans une tendance plus large d’exploration accrue des ressources critiques, notamment en nickel et en cobalt, des minéraux essentiels pour l’industrie des batteries et les technologies de transition énergétique. Alors que le Groenland devient un centre névralgique pour la recherche et l’exploitation de ces ressources, le projet Disko pourrait jouer un rôle central dans l’approvisionnement global.
