La centrale de Birchwood va être transformée en modèle de la transition énergétique Américaine, en passant du charbon au solaire. J-Power USA a en effet annoncé la construction sur le site d’une centrale solaire de 50 MW. Et ce, couplée avec une batterie de stockage de 190 MW.
Centrale de Birchwood, symbole du déclin du charbon
La fin de la centrale de Birchwood dans l’État de Virginie est à l’image du déclin de la part du charbon dans la production d’électricité aux États-Unis est en chute libre. Et ce, due au développement et à la part grandissante des énergies renouvelables. Malgré le fait que ce déclin avait été anticipé dès 2017 par General Electric, sa rapidité avait été sous-estimée.
General Electric avait prévu que dans les 20 prochaines années, le charbon fournisse encore 20% de l’électricité. En 2020, la part de charbon dans la production d’électricité américaine est tombée à 19,6%.
50 MW d’énergie solaire
La transition énergétique de la centrale de Birchwood a débuté il y a 4 ans. Et ce, lorsque General Electric a annoncé son intention d’utiliser le site comme vitrine de ses technologies numériques. Le groupe promettant une amélioration de l’efficacité du site, une réduction des émissions et des coûts de fonctionnement.
La volonté de tourner le site vers une production renouvelable a été réaffirmé par J-Power USA au début du mois. Le groupe a annoncé vouloir construire sur le site une centrale solaire de 50 MW. Et ce, couplée avec une batterie de stockage de 190 MW.
Rendre le site plus opérationnel
General Electric avait pour but d’augmenter la productivité de la centrale de Birchwood et de réduire les coûts de fonctionnement. Malgré cette volonté, le site a connu une chute de facteur de capacité, causant une hausse des coûts de fonctionnement. Les innovations implémentées par le groupe n’étaient pas suffisantes pour maintenir la compétitivité du site.
Le groupe a annoncé la fermeture des infrastructures en 2021.
La transition vers une production d’énergie durable
J-Power a décidé d’utiliser le site de Birchwood pour y développer l’énergie solaire. Avec l’augmentation de la part d’énergie renouvelable dans la production d’électricité en hausse, l’avenir appartient aux énergies renouvelables. Il est prévu que cette proportion augmente dans les prochaines années.
En faisant le choix de transitionner la centrale de Birchwood, J-Power abandonne sa dernière centrale à charbon. Ainsi, le groupe fait le choix de se tourner définitivement vers les énergies renouvelables.
