Ramaco Resources a signé un accord-cadre de recherche et développement coopératif avec le National Energy Technology Laboratory du Département de l’Énergie des États-Unis. Cet accord quinquennal vise à renforcer la coopération scientifique autour de la découverte, de l’extraction, du traitement et de la commercialisation des terres rares et des minéraux critiques.
L’entreprise américaine, déjà partenaire de longue date du laboratoire, poursuit son travail sur le Brook Mine, un site situé dans l’État du Wyoming. Selon Ramaco, ce gisement représenterait la plus importante réserve non conventionnelle de terres rares identifiée aux États-Unis. L’accord offre un cadre de collaboration élargi pour intensifier les projets entre Ramaco, les laboratoires nationaux et le réseau fédéral de recherche.
Un partenariat axé sur la technologie et la production
L’initiative vise à intégrer des outils de pointe tels que l’intelligence artificielle, les technologies quantiques et le calcul avancé afin d’optimiser les processus scientifiques et industriels liés aux minéraux critiques. Ce dispositif doit permettre de rationaliser la recherche et d’accélérer la mise en œuvre de solutions de production à l’échelle commerciale.
Le programme s’appuie sur le Minerals to Materials Supply Chain Research Facility, connu sous l’acronyme METALLIC, récemment créé par le Département de l’Énergie. Cette structure fédère neuf laboratoires nationaux américains et constitue une plateforme destinée à tester, valider et commercialiser les innovations issues de la recherche publique et privée dans le domaine des minéraux critiques.
Quatre pôles d’expertise pour la filière
Le dispositif METALLIC est structuré autour de quatre pôles : enrichissement des matières premières, extraction et séparation, affinage, ainsi que développement des alliages et fabrication avancée. Ces centres disposent chacun d’équipements de validation technologique et d’équipes interdisciplinaires chargées de coordonner les activités.
Outre les terres rares, le partenariat s’étend aux matériaux à base de carbone dérivés du charbon, notamment le graphite synthétique, le graphène et les fibres de carbone. Ramaco détient environ soixante-seize brevets, licences exclusives et marques liés à ces innovations. L’entreprise ambitionne de convertir ces travaux en applications industrielles à haute valeur ajoutée tout en consolidant la sécurité d’approvisionnement nationale en ressources stratégiques.
L’accord-cadre, d’une durée initiale de cinq ans, permettra de lancer plusieurs projets collaboratifs sous sa supervision. Il s’inscrit dans une dynamique visant à renforcer la compétitivité américaine et à soutenir la constitution d’une filière domestique des métaux stratégiques.
