Ontario Power Generation (OPG) recevra un financement en fonds propres de CAD3bn ($2.1bn) de la part de deux entités gouvernementales pour appuyer son projet de réacteurs modulaires de petite taille (SMR) sur le site de Darlington. Ce soutien permettra de réduire les risques liés à la construction et à l’exploitation du Darlington New Nuclear Project (DNNP), en facilitant à terme la participation du secteur privé.
Deux fonds publics prennent position
Canada Growth Fund Inc, un véhicule d’investissement de CAD15bn créé pour attirer des capitaux privés dans l’économie bas carbone du pays, s’engage à investir jusqu’à CAD2bn, en contrepartie d’une participation de 15 % dans le projet. Building Ontario Fund, un fonds de la province doté de CAD8bn pour soutenir les infrastructures génératrices de revenus, injectera CAD1bn et détiendra 7.5 % du projet. OPG conservera la majorité du capital et restera opérateur principal.
Un projet structurant pour l’infrastructure énergétique
Le projet prévoit la construction de quatre réacteurs BWRX-300 développés par GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, pour une capacité totale de 1 200 MW. Ce parc devrait alimenter environ 1.2 million de foyers en électricité, avec un coût global estimé à CAD20.9bn. L’unité initiale, SMR 1, devrait être achevée d’ici fin 2030, les trois suivantes étant planifiées pour le milieu des années 2030.
Les financements seront débloqués en deux phases : un premier décaissement pour la construction de SMR 1, suivi d’une seconde tranche conditionnée à la réalisation de certains jalons techniques pour SMR 2 à 4. Cette stratégie vise à structurer le financement en fonction des risques identifiés à chaque étape du développement.
Un modèle d’investissement adaptable
Canada Growth Fund et Building Ontario Fund précisent que leur intervention permet d’introduire un schéma financier temporaire pour absorber les risques technologiques et de construction. Cette structure a pour but de créer les conditions d’un appel au capital privé et aux investissements autochtones dans les prochaines phases.
Le projet a été sélectionné pour une revue accélérée par le Major Projects Office, récemment mis en place pour soutenir les projets d’infrastructure d’envergure au Canada. Ce dispositif vise à réduire les délais administratifs et faciliter la coordination entre les niveaux de gouvernement.
Avancement du chantier à Darlington
OPG a démarré les préparatifs du site en 2022. En juillet, les composants du tunnelier Harriet Brooks sont arrivés pour une mise en service en 2026. L’engin percera un tunnel de 3.4 kilomètres destiné au système de refroidissement.
La livraison des modules de base du radier, structure fondamentale du réacteur, est en cours. Les bâtiments de préassemblage et de fabrication pour les composants modulaires sont achevés. Les fondations des bâtiments de gestion des déchets radioactifs ainsi que des installations de contrôle et de maintenance sont terminées.
Les travaux d’excavation se poursuivent sur les différentes zones techniques du site. Le nivellement des terrains pour les trois futurs réacteurs est désormais finalisé.
