Un groupe de 47 parlementaires américains a exhorté l’Agence américaine de protection de l’environnement (Environmental Protection Agency, EPA) à confirmer les niveaux de production de biodiesel proposés en juin dans le cadre de la réglementation « Set 2 » du programme Renewable Fuel Standard (RFS). Les élus souhaitent maintenir la trajectoire haussière des volumes obligatoires de biodiesel afin de compenser les pertes subies par les producteurs nationaux de soja, affectés par la baisse des exportations vers la Chine.
Dans leur courrier adressé à l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, les élus plaident pour la stabilité réglementaire et une priorité donnée aux matières premières locales. Le texte appelle à réduire la dépendance aux biocarburants importés, en rappelant que près d’un quart de la valeur d’un boisseau de soja transformé aux États-Unis est directement lié à la demande en biocarburants.
Des volumes records prévus jusqu’en 2027
La proposition de l’EPA prévoit une hausse progressive des volumes obligatoires de biodiesel issus de biomasse, atteignant 7,12 milliards de Renewable Identification Numbers (RINs) en 2026 et 7,5 milliards en 2027, contre 5,36 milliards en 2025. Cela correspond à une production de 5,61 milliards de gallons en 2026 et 5,86 milliards en 2027, contre 3,35 milliards actuellement.
La proposition introduit également une réduction de 50 % des crédits RIN attribués aux carburants renouvelables importés ou produits à partir de matières premières étrangères. Cette mesure vise à renforcer la compétitivité des producteurs américains face aux importations, alors que les tensions commerciales persistantes limitent l’accès au marché chinois.
Le commerce du soja pénalisé par les tensions sino-américaines
Entre janvier et août 2025, les exportations de soja des États-Unis vers la Chine ont chuté à 218 millions de boisseaux, contre 985 millions l’année précédente. Cette baisse représente une contraction majeure pour un marché qui absorbait près de la moitié des exportations américaines de soja en 2024, selon la fédération agricole American Farm Bureau Federation.
Sur la période juin-août, les exportations vers la Chine ont été presque nulles. La dégradation des flux commerciaux accentue la pression sur les exploitations agricoles, alors que la rentabilité reste incertaine pour de nombreux producteurs. Le sénateur républicain de l’Iowa Chuck Grassley a déclaré que les politiques fédérales en matière de biocarburants devraient « donner la priorité à l’agriculture et à la production intérieure ».
Une décision attendue après la période de consultation
L’EPA continue de recueillir les contributions du secteur avant de finaliser les règles pour 2026 et 2027. Le processus est ralenti par les désaccords persistants entre les groupes pétroliers et les représentants du secteur des biocarburants au sujet des exemptions pour les petites raffineries (Small Refinery Exemptions, SRE), qui permettent à certaines installations de ne pas respecter leurs obligations RFS.
La période de consultation publique sur les SRE se termine le 31 octobre. L’EPA pourrait publier la version finale de la règle peu après, sauf en cas de retards causés par le début du blocage partiel de l’administration fédérale le 1er octobre.
