Le fabricant italien Prysmian Group a obtenu un contrat d’une valeur potentielle de 460 millions € ($539 millions) pour la construction d’un câble électrique sous-marin reliant l’Italie à la Tunisie. Ce projet marque la concrétisation du premier pont énergétique entre l’Afrique du Nord et l’Europe, dans le cadre du programme d’interconnexion ELMED (Electricity Link between Elmed).
Attribué à l’issue d’un appel d’offres conjoint entre Terna Rete Elettrica Nazionale, gestionnaire du réseau italien, et la Société tunisienne de l’électricité et du gaz (STEG), le contrat prévoit la conception, la fabrication et la pose d’un câble haute tension courant continu (HVDC) de 600 mégawatts (MW). Le tracé reliera la station de Partanna, en Sicile, à celle de Mlaabi, dans la péninsule tunisienne du Cap Bon, sur une longueur totale de 220 kilomètres, dont 200 km seront posés en mer.
Un projet d’ingénierie stratégique pour l’interconnexion euro-africaine
L’infrastructure traversera le détroit de Sicile avec une profondeur maximale de 800 mètres, ce qui constitue un défi technique nécessitant des études marines avancées. Le projet vise une mise en service opérationnelle en 2028. Il s’inscrit dans une logique de renforcement des capacités électriques, permettant des échanges bidirectionnels d’énergie entre les deux rives de la Méditerranée.
L’Union européenne (UE) soutient l’initiative à hauteur de 307 millions €, sur un coût total estimé à 850 millions €. D’autres institutions financières telles que la Banque européenne d’investissement (BEI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la banque publique allemande KfW doivent mobiliser 125 millions € supplémentaires. Ce soutien multilatéral illustre l’intérêt stratégique du projet dans le contexte de sécurisation et de diversification des approvisionnements régionaux.
Montée en puissance des investissements bilatéraux
La Banque mondiale a accordé un financement de $268,4 millions à la Tunisie pour couvrir les coûts liés aux infrastructures de conversion et de distribution du côté tunisien. Le Fonds vert pour le climat a également prévu une contribution de $25 millions en fonds concessionnels via son initiative d’atténuation des risques liés aux énergies renouvelables durables.
Selon les promoteurs du projet, l’infrastructure devrait améliorer la stabilité du réseau électrique tunisien pendant les périodes de forte demande, tout en facilitant l’exportation future d’électricité issue de sources renouvelables vers les marchés européens. La Tunisie, engagée dans le développement de plusieurs projets solaires et éoliens, espère ainsi renforcer sa position sur le marché régional de l’électricité.
Positionnement géostratégique renforcé pour l’Italie
De son côté, l’Italie cherche à accroître sa résilience énergétique et à jouer un rôle central dans la redistribution des flux électriques en Europe. La connexion ELMED lui permettrait de diversifier ses sources d’importation tout en répondant à une demande croissante, sans dépendance unique vis-à-vis de ses partenaires traditionnels.
Raul Gil, vice-président exécutif Transmission chez Prysmian, a déclaré que ce projet « démontre la capacité du groupe à gérer des opérations complexes avec des solutions techniques de grande ampleur ». Le projet devrait être livré clé en main, incluant la fabrication des câbles dans les usines de Naples et de Nordenham, ainsi que leur installation maritime prévue en 2027.
