Le projet nucléaire Xuwei, situé dans la province du Jiangsu en Chine, entre dans une nouvelle phase avec l’attribution d’un contrat de construction à un consortium local. Ce contrat porte sur la réalisation des îlots conventionnels de trois réacteurs nucléaires dans le cadre de la première phase du projet, qui associera un réacteur à haute température refroidi au gaz (HTGR) à deux réacteurs à eau pressurisée (REP) Hualong One.
Un consortium pour une réalisation stratégique
Le contrat, d’une valeur de CNY4,2 milliards ($594mn), a été confié à un groupement composé de China Energy Engineering Jiangsu Electric Power Construction No.3 Company et China National Nuclear Huachen Construction Engineering Company. La mission comprend la construction des îlots conventionnels, les installations annexes, ainsi que certains composants liés à l’équilibre de la centrale.
Le maître d’ouvrage du projet est CNNC Suneng Nuclear Power Company, filiale de China National Nuclear Corporation (CNNC), qui supervise l’investissement, la construction et la gestion opérationnelle. Cette phase I fait partie des 11 réacteurs validés par le Conseil d’État chinois en août de l’année dernière.
Une configuration inédite dans l’industrie nucléaire
La configuration du site de Xuwei repose sur deux unités Hualong One de 1 208 MWe chacune et un réacteur HTGR de 660 MWe. Le site intègre également une station d’échange thermique utilisant un mode d’exploitation chaleur-électricité, une première dans l’industrie. Le système prévoit que la vapeur primaire des unités REP chauffe de l’eau déminéralisée, avant que la vapeur du HTGR ne l’élève à un niveau supérieur de saturation.
Selon CNNC, le projet constitue le premier démonstrateur mondial à coupler un réacteur de troisième génération avec un réacteur de quatrième génération. Le site est situé à proximité immédiate de la centrale nucléaire existante de Tianwan, facilitant les synergies techniques et logistiques.
Production énergétique et impact industriel
Une fois opérationnelle, la centrale Xuwei assurera une production annuelle estimée à 32,5 millions de tonnes de vapeur industrielle et plus de 11,5 milliards de kilowattheures d’électricité. Cette production doit permettre de limiter l’utilisation de 7,26 millions de tonnes de charbon standard par an, réduisant ainsi la dépendance énergétique au charbon dans cette zone industrielle du Jiangsu.
Le projet s’inscrit dans les ambitions nationales chinoises de diversification du bouquet énergétique, tout en répondant à la demande croissante en électricité et en chaleur pour le secteur industriel régional.
