Le groupe américain Phillips 66 a annoncé l’acquisition de la participation restante de 50 % dans WRB Refining auprès du producteur canadien Cenovus Energy pour un montant de $1,4bn. Cette opération confère à Phillips 66 la pleine propriété des raffineries de Wood River, dans l’Illinois, et de Borger, au Texas, qui disposent ensemble d’une capacité de traitement de 495 000 barils par jour.
Renforcement de la capacité de raffinage
Avec cette transaction, Phillips 66 augmente sa capacité nette de raffinage d’environ 250 000 barils par jour. Les deux installations sont capables de traiter un large éventail de bruts, allant des pétroles lourds et moyens soufrés aux bruts légers doux. Elles sont également conçues pour produire un volume important de carburants destinés au transport.
Le directeur général de Phillips 66, Mark Lashier, a déclaré que l’opération renforce l’intégration de l’entreprise et consolide sa position dans une région où elle est déjà un acteur majeur. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de recentrage de l’entreprise sur ses activités de raffinage, amorcée après une confrontation prolongée avec l’investisseur activiste Elliott Investment Management.
Retrait progressif d’actifs chez Cenovus
De son côté, Cenovus Energy a indiqué que la cession de sa participation dans WRB Refining lui permettra de simplifier ses activités en aval et de concentrer ses ressources sur des actifs en lien direct avec ses opérations de pétrole lourd. Cette réorientation survient alors que certaines de ses raffineries aux États-Unis ont enregistré des performances en deçà des attentes.
Après la finalisation de la vente, prévue entre la fin du troisième trimestre et celle du quatrième trimestre, la branche raffinage de Cenovus comprendra désormais les sites de Lloydminster, Lima, Toledo et Superior, pour une capacité totale de 472 800 barils par jour.
Utilisation des fonds pour désendettement
Cenovus a précisé que le produit de la transaction serait affecté à la réduction de sa dette nette ainsi qu’à l’intensification de ses rachats d’actions. Cette orientation financière vise à améliorer le rendement pour les actionnaires tout en renforçant la flexibilité stratégique de l’entreprise.
La cession de WRB Refining intervient après que Phillips 66 a déjà vendu, plus tôt cette année, sa participation majoritaire de 65 % dans un réseau de distribution de carburants en Allemagne et en Autriche.
