L’administration Trump a entamé une procédure pour révoquer les autorisations de construction des projets éoliens offshore New England Wind 1 et 2 développés par Avangrid au large du Massachusetts. Selon un dépôt judiciaire du 3 septembre, le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) prévoit de retirer son approbation du plan de construction et d’exploitation d’ici le 10 octobre.
Deux projets majeurs menacés au large de la Nouvelle-Angleterre
Les projets concernés, situés à environ 20 milles nautiques au sud de Martha’s Vineyard, ont reçu l’aval du BOEM en juillet 2024. Le Massachusetts avait sélectionné 791 MW de capacité provenant de New England Wind 1 lors d’un appel d’offres en septembre de la même année. À terme, les deux parcs pourraient produire jusqu’à 2 600 MW d’électricité, selon les estimations de l’autorité fédérale.
L’initiative judiciaire intervient dans le cadre d’une action en justice intentée par une coalition contestant la légalité des permis au regard des lois environnementales. Il s’agit de la seconde mesure prise récemment par l’administration Trump dans le secteur, après l’injonction suspendant les travaux du projet Revolution Wind Offshore de 704 MW au large de Rhode Island.
Incertitudes réglementaires et opposition des autorités locales
Le retrait envisagé des autorisations par le gouvernement fédéral a été vivement critiqué par plusieurs gouverneurs démocrates de la région. Le gouverneur du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré le 3 septembre que ces projets permettraient d’alimenter plus d’un million de foyers et entreprises, tout en créant des milliers d’emplois. Elle a qualifié la remise en question des permis de décision injustifiée.
Les retards accumulés dans la validation des contrats éoliens offshore freinent la planification énergétique des États concernés. Avangrid avait indiqué lors de l’approbation de ses permis qu’elle prévoyait de débuter la construction de New England Wind 1 en 2025, avec une mise en service prévue pour 2029.
Un contexte fédéral défavorable à l’éolien en mer
Depuis le début de son mandat, Donald Trump a signé un décret suspendant les nouveaux baux éoliens offshore dans les eaux fédérales et mis en pause les processus de délivrance de permis. La perspective d’un retrait de l’autorisation fédérale pour le SouthCoast Wind Energy Offshore Project, également situé au large du Massachusetts, ajoute à l’incertitude pesant sur la filière.
Des représentants d’Avangrid ont refusé de commenter la situation. La société est une filiale du groupe espagnol Iberdrola.
