ScottishPower a décidé d’interrompre le développement de tous ses projets d’hydrogène renouvelable, citant des conditions de marché défavorables. Cette décision intervient alors que deux de ses projets avaient été sélectionnés dans le cadre du premier cycle d’attribution d’hydrogène électrolytique (Hydrogen Allocation Round 1, HAR1) organisé par le gouvernement britannique.
L’entreprise n’a pas encore utilisé les fonds publics qui lui avaient été alloués, les projets n’ayant pas franchi l’étape de décision finale d’investissement. Le projet Whitelee, d’une capacité de 7,1 MW, devait alimenter les secteurs du transport et de l’industrie en Écosse, tandis que le projet Cromarty, de 10,6 MW, visait les distilleries de whisky en partenariat avec Storegga. ScottishPower a déclaré que malgré son soutien au développement de cette technologie, l’absence de perspectives commerciales suffisantes l’a conduite à suspendre ses activités dans ce domaine.
Un soutien public face à une rentabilité incertaine
Le programme HAR1, lancé en décembre 2024, a attribué des subventions à 11 projets représentant une capacité totale de 125 MW, à un prix moyen garanti de 241 GBP/MWh, soit environ 9,50 GBP/kg (12,50 $/kg). En comparaison, le coût de production estimé de l’hydrogène par électrolyse alcaline, incluant les dépenses d’investissement, était évalué à 5,46 GBP/kg (7,31 $/kg) au 1er septembre, selon les prix de l’électricité à terme.
ScottishPower avait signé les accords de subvention pour les deux projets, avec des tarifs de 188,56 GBP/MWh pour Whitelee et 214,27 GBP/MWh pour Cromarty. Dix des onze projets du programme HAR1 ont désormais signé leurs contrats de financement. L’un d’eux, HyMarnham Power, a lancé sa production en juillet avec un volume initial de 8 tonnes par semaine, qui doit atteindre 30 tonnes hebdomadaires en octobre.
Un contraste entre subvention publique et retrait privé
La suspension par ScottishPower intervient alors que l’entreprise prévoit de poursuivre ses investissements dans les énergies renouvelables et les infrastructures électriques au Royaume-Uni, avec plus de GBP24bn ($32bn) engagés d’ici 2028. Cette situation soulève des interrogations sur la cohérence entre les aides publiques octroyées et l’engagement effectif des entreprises bénéficiaires.
Le ministère britannique de la Sécurité énergétique et de la Neutralité carbone n’a pas répondu aux sollicitations concernant cette suspension. Le partenaire du projet Cromarty, Storegga, n’a pas communiqué publiquement sur la décision de ScottishPower.
Une dissonance entre stratégie industrielle et soutien public
Alors que certains projets du programme avancent rapidement, le retrait de ScottishPower met en lumière les divergences entre les objectifs publics de soutien à l’hydrogène vert et la réalité économique pour les opérateurs privés. Cette situation pose la question de l’efficacité des mécanismes d’incitation publique face à des stratégies industrielles dictées par la rentabilité.
