Korea Hydro & Nuclear Power Corporation (KHNP) et plusieurs conglomérats sud-coréens ont conclu de nouveaux accords avec des partenaires américains pour soutenir l’expansion du nucléaire civil aux États-Unis. Ces engagements couvrent le déploiement de petits réacteurs modulaires, le renforcement des capacités d’enrichissement d’uranium et la participation à un projet énergétique intégré de grande envergure.
Des réacteurs SMR pour alimenter les centres de données
X-energy Reactor Company, Amazon, KHNP et Doosan Enerbility ont signé un accord de coopération stratégique pour accélérer le déploiement des réacteurs modulaires avancés Xe-100 de X-energy, alimentés par du combustible TRISO-X. L’objectif annoncé est de fournir plus de 5 gigawatts d’énergie nucléaire nouvelle d’ici 2039 afin de répondre à la hausse de la demande énergétique des centres de données liés à l’intelligence artificielle.
L’accord inclut des volets sur l’ingénierie, la chaîne d’approvisionnement, la construction, l’exploitation à long terme et le financement. Il s’inscrit dans le cadre d’un partenariat économique plus large entre la Corée du Sud et les États-Unis, dans lequel jusqu’à USD50 milliards d’investissements publics et privés pourraient être mobilisés.
Doosan en soutien à la fabrication des modules
Doosan Enerbility assurera les capacités de fabrication des composants nécessaires au réacteur Xe-100. Ce projet bénéficie également du soutien d’autres industriels sud-coréens comme DL E&C, partenaire d’X-energy depuis 2023 dans les services d’ingénierie et de construction. Amazon Web Services a précisé que ce partenariat visait à répondre aux besoins croissants en électricité de ses infrastructures aux États-Unis.
Clay Sell, directeur général de X-energy, a déclaré que la coopération avec les entreprises sud-coréennes permettrait d’accélérer la mise sur le marché de cette technologie de quatrième génération.
Capacité d’enrichissement d’uranium étendue dans l’Ohio
KHNP, POSCO International et Centrus Energy Corporation ont signé un protocole d’accord pour évaluer un investissement dans l’expansion de l’usine d’enrichissement de Centrus à Piketon, dans l’Ohio. L’objectif est de renforcer l’indépendance de l’approvisionnement en uranium enrichi aux États-Unis, où la quasi-totalité de la capacité actuelle est détenue par des entreprises publiques étrangères.
Le protocole prévoit également l’exploration d’autres coopérations, notamment de nouveaux accords de fourniture en uranium faiblement enrichi (LEU) et en uranium faiblement enrichi à haut taux d’uranium 235 (HALEU). L’élargissement d’un contrat signé en février entre KHNP et Centrus reste conditionné à l’octroi de financements fédéraux américains pour développer la production locale de combustible.
Participation au complexe énergétique de 11 GW de Fermi America
KHNP et Samsung C&T ont signé un autre protocole avec Fermi America, société américaine du secteur de l’énergie, pour contribuer à la construction d’un complexe énergétique de 11 gigawatts près d’Amarillo, au Texas. Ce site baptisé « HyperGrid », annoncé en juin, combinera centrales nucléaires conventionnelles, petits réacteurs modulaires, turbines à gaz, énergies renouvelables et systèmes de stockage par batterie.
Fermi America, cofondée par l’ancien secrétaire américain à l’Énergie Rick Perry, prévoit de faire de ce campus la plus grande infrastructure énergétique dédiée à l’intelligence artificielle dans le pays.
