NANO Nuclear Energy a finalisé l’assemblage de son prototype de pompe à induction annulaire linéaire (Annular Linear Induction Pump, ALIP), une technologie brevetée conçue pour la gestion thermique des réacteurs nucléaires avancés. Cette pompe, désormais intégrée à une boucle de test contrôlable au sein du site de démonstration de la société à Westchester County, aux États-Unis, doit servir à valider des paramètres de conception variables dans le cadre du programme SBIR Phase III (Small Business Innovation Research).
Cap vers la démonstration industrielle
Le développement de l’ALIP intervient alors que NANO Nuclear Energy poursuit l’avancement de ses micro-réacteurs, dont le projet phare KRONOS MMRTM Energy System. Le franchissement de cette étape technique témoigne de la capacité de la société à convertir un concept innovant en solution opérationnelle sur site. Selon la direction, la maturité acquise grâce à ce programme permettra d’envisager la commercialisation de la pompe à induction dès cette année ou la suivante.
Ce prototype, développé en collaboration avec aRobotics Company, a bénéficié du soutien du Département de l’Énergie des États-Unis. Les essais réalisés dans la chambre thermique sur mesure de l’installation de Westchester devraient livrer des données cruciales pour la poursuite du SBIR Phase III. « Ce jalon, même modeste, montre ce que nous pouvons concrétiser dans la réalité industrielle », a déclaré le directeur général de NANO Nuclear Energy, James Walker.
Perspectives d’applications élargies
L’ALIP fonctionne à l’aide d’un champ magnétique variable qui permet de déplacer des fluides conducteurs sans pièces mécaniques, limitant ainsi l’usure et la maintenance tout en augmentant l’efficacité du système. Cette technologie pourrait jouer un rôle déterminant dans la conception de réacteurs à sels fondus ou à métaux liquides, grâce à la réduction des contraintes opérationnelles sur les équipements.
L’assemblage comprend également un système intégré d’acquisition de données et de contrôle, développé pour accompagner l’évolution des essais en cours. D’après le fondateur et président de NANO Nuclear Energy, Jay Yu, la collaboration avec aRobotics Company permettra d’accélérer les itérations et l’amélioration de la technologie vers une disponibilité industrielle accrue.
Objectifs de test et élargissement du champ d’utilisation
Les prochaines étapes incluent des essais avec différents fluides de travail, la simulation de scénarios de défaillance de composants et l’analyse des matériaux. D’après aRobotics Company, les avancées sur l’ALIP pourraient également avoir des retombées dans les secteurs spatial et de la défense, élargissant ainsi le champ des possibles pour cette technologie.
Les efforts en cours à l’installation de démonstration de Westchester visent à produire des données de fabrication et de performance, grâce à une boucle de test sur mesure et à un système de cartographie magnétique. Le suivi des résultats devrait permettre de soutenir le processus d’industrialisation et d’ouvrir de nouvelles perspectives pour le développement de réacteurs de prochaine génération.
