La Commission européenne a annoncé ce mardi la création de la Critical Chemical Alliance, une initiative stratégique visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement en produits chimiques considérés comme critiques pour l’industrie européenne. Cette alliance impliquera une étroite coopération entre les institutions européennes, les gouvernements nationaux et les principaux acteurs industriels du secteur chimique. L’objectif principal est de limiter les dépendances aux importations de matières premières et de substances essentielles en réponse à la concurrence accrue des États-Unis et de la Chine. Cette annonce intervient dans un contexte marqué par des perturbations répétées des chaînes d’approvisionnement mondiales, exposant les industries européennes à des vulnérabilités économiques.
Sécuriser les substances critiques
Le secteur chimique européen, évalué à près de 500 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, emploie environ 1,2 million de travailleurs dans l’Union européenne (UE). Cependant, cette industrie rencontre d’importantes difficultés, dues notamment à l’augmentation des coûts énergétiques et à la compétitivité renforcée des acteurs nord-américains et asiatiques. Parmi les substances critiques visées par l’alliance figurent des produits utilisés dans les secteurs automobile, énergétique, électronique et pharmaceutique. La Commission européenne identifie ainsi des substances précises dont l’approvisionnement doit être sécurisé pour éviter d’éventuelles ruptures préjudiciables à l’économie européenne.
Adaptation du cadre réglementaire
Afin de renforcer les capacités industrielles européennes, la Commission prévoit également de simplifier les règles régissant l’accès aux aides d’État pour le secteur chimique. Ces mesures visent à stimuler les investissements industriels en Europe, facilitant ainsi la production locale de substances actuellement importées à des coûts plus compétitifs d’Asie ou des États-Unis. Cette simplification réglementaire est conçue pour permettre aux entreprises européennes de mieux rivaliser avec leurs homologues internationaux, en bénéficiant notamment de procédures administratives assouplies. Cette adaptation du cadre réglementaire doit aussi contribuer à renforcer la souveraineté industrielle européenne dans un contexte économique global tendu.
Réponse européenne à l’Inflation Reduction Act américain
La compétitivité européenne est particulièrement affectée par l’Inflation Reduction Act (IRA), adopté par les États-Unis en 2022, qui octroie d’importantes subventions aux entreprises américaines investissant dans la chimie durable. Ces subventions créent un déséquilibre concurrentiel au détriment des industriels européens, confrontés à des coûts de production plus élevés. En réponse à cette politique américaine, l’Union européenne souhaite, via la Critical Chemical Alliance, coordonner les actions des États membres afin de mieux structurer les efforts d’investissements dans la production chimique. L’initiative se veut donc un levier stratégique pour renforcer l’autonomie européenne dans le secteur chimique face à la concurrence internationale.
Cette alliance constitue ainsi une étape clé dans la stratégie européenne pour sécuriser ses approvisionnements industriels critiques à long terme.
