China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec) a démarré la production commerciale de la première centrale solaire flottante chinoise capable d’opérer dans un environnement maritime intégral au large de Qingdao, dans la province du Shandong. L’installation couvre environ soixante mille mètres carrés et suit la marée grâce à un ensemble de flotteurs corrosion-résistants. Sa capacité installée atteint sept virgule cinq mégawatts (MW). CNW a rapporté le lancement le 4 juillet.
Conception adaptée aux conditions marines
Le champ photovoltaïque génèrera 16.7mn kilowatt-heures (kWh) par an, ce qui évitera l’émission d’environ quatorze mille tonnes de dioxyde de carbone selon les calculs de l’entreprise. Les panneaux, placés à moins de cinquante centimètres de la surface, bénéficient d’un refroidissement naturel qui accroît le rendement de cinq à huit %. Le système d’ancrage sous-marin, dimensionné pour résister à des vents de force treize, réduit l’investissement d’environ 10 % par rapport aux structures sur pieux traditionnelles. Des passerelles surélevées simplifient l’inspection et abaissent les coûts d’exploitation.
Innovations techniques et ambitions d’extension
Sinopec a traité les flotteurs avec des revêtements anti-fouling afin de limiter l’adhérence des organismes marins, prolongeant ainsi la durée de vie des composants. Trois innovations majeures couvrent la protection contre la corrosion saline, l’amortissement dynamique des vagues et le suivi du niveau des marées atteignant trois virgule cinq mètres. L’entreprise prévoit d’étendre la capacité du site à vingt-trois mégawatts d’ici fin 2026, portant la production annuelle potentielle à près de 50 mn kWh. L’électricité alimentera une unité d’électrolyse de l’eau de mer destinée à la fabrication d’hydrogène pour les procédés pétrochimiques.
Contexte réglementaire et perspectives commerciales
Les autorités provinciales encouragent les centrales flottantes afin d’ajouter des capacités renouvelables sans empiéter sur les terres agricoles. L’Institut de recherche énergétique de State Grid estime à plus de deux gigawatts le potentiel côtier exploitable dans le Shandong. Les exploitants bénéficient de tarifs commerciaux garantis pour l’excédent injecté au réseau local. Ce modèle simplifie l’obtention des permis, la structure basse du parc n’interférant ni avec les routes maritimes ni avec les zones de pêche.
Le budget d’investissement de Sinopec pour 2024 s’établit à CNY165bn ($22.7bn), dont neuf % consacrés aux nouvelles énergies. D’après Huatai Securities, la maîtrise de la construction offshore par le groupe limite les risques de projet. La société étudie déjà la cession de licences technologiques en Asie du Sud-Est, où la topographie lagunaire se prête aux installations à faible tirant d’eau. Les analystes du marché suivront attentivement les performances opérationnelles de la centrale pendant la prochaine saison typhonique, facteur clé pour l’adoption à grande échelle de la technologie flottante en pleine mer.
