Un rapport publié par Project InnerSpace, en collaboration avec New Mexico Tech et le New Mexico Bureau of Geology & Mineral Resources, affirme que le Nouveau-Mexique est bien positionné pour générer jusqu’à 163 gigawatts (GW) d’énergie géothermique. Ce niveau de production représenterait plus de 15 fois la capacité énergétique actuelle de l’État. Le document met en avant un ensemble de recommandations et d’initiatives publiques pouvant soutenir un déploiement massif de cette technologie.
Des ressources géothermiques abondantes et réparties sur tout le territoire
Le sous-sol du Nouveau-Mexique présente des températures supérieures à 100 °C à 3 000 mètres de profondeur dans presque tous les comtés de l’État, y compris sur les terres tribales. Près de la moitié ouest du territoire est considérée comme adaptée à la production géothermique. Le rapport évoque également le potentiel de création de centres de données alimentés par cette source d’énergie.
Les auteurs notent que la conversion de l’infrastructure pétrolière existante et l’utilisation des compétences de la main-d’œuvre du secteur des hydrocarbures pourraient faciliter le développement rapide d’un réseau géothermique. Un objectif de 5 GW permettrait de générer environ 2 000 emplois dans la construction, 750 emplois indirects et 125 postes permanents pour les opérations et la maintenance.
Des financements et mesures législatives déjà engagés
Le Nouveau-Mexique a récemment triplé les fonds disponibles pour le Geothermal Projects Development Fund, passant de $5mn à $15mn. De plus, une législation autorise désormais la conversion de puits pétroliers et gaziers en puits géothermiques ou en sites de stockage d’énergie. Ces mesures visent à faciliter l’adoption de projets à grande échelle tout en mobilisant les infrastructures existantes.
Le rapport identifie 15 recommandations supplémentaires pour soutenir la filière, dont l’instauration d’un cadre réglementaire stable, l’extension des incitations fiscales et la mise en place de programmes publics de formation adaptés à la géothermie.
Soutien transversal des autorités publiques
La gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, a souligné l’engagement de l’État à collaborer avec les acteurs industriels, tribaux et communautaires afin de structurer un développement durable de la filière. De son côté, la secrétaire au département de l’énergie, des ressources minérales et naturelles, Melanie A. Kenderdine, a rappelé que les laboratoires nationaux et les universités locales disposent d’une connaissance avancée des ressources souterraines.
Des représentants politiques des deux camps soutiennent également le développement de la géothermie. Le sénateur républicain Pat Woods et la députée démocrate Tara L. Lujan ont tous deux souligné la nécessité d’agir rapidement pour activer les leviers de croissance à disposition, en mettant l’accent sur l’emploi, la fiabilité énergétique et l’exploitation raisonnée des ressources locales.
