Le secteur de l’énergie et de l’aviation cherche des solutions pragmatiques pour faire face aux enjeux croissants de coûts énergétiques et de sécurité d’approvisionnement. Dans ce contexte, Lydian a démontré une avancée technologique majeure en produisant un carburant aviation durable (Sustainable Aviation Fuel, SAF) à partir de CO2 capturé. Ce procédé repose sur une technologie dite *power-to-liquids* (PtL), qui combine dioxyde de carbone, eau et électricité renouvelable pour créer un produit conforme aux normes du carburant fossile actuel.
Cette démonstration, réalisée sur une installation pilote en Caroline du Nord, produit jusqu’à 25 gallons de carburant par jour. Bien qu’à petite échelle, ce projet pilote démontre la viabilité d’une solution qui pourrait transformer les chaînes d’approvisionnement énergétique dans un secteur fortement dépendant des carburants fossiles. Contrairement aux biocarburants, les procédés PtL ne nécessitent pas de ressources agricoles importantes, ce qui pourrait s’avérer décisif dans le cadre des stratégies énergétiques nationales et industrielles.
Une opportunité stratégique pour les forces armées
L’innovation technologique de Lydian a également retenu l’attention du Département de la Défense américain. Dans le cadre du programme ExCURSion de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), l’entreprise a obtenu un financement pour développer un système de production de carburant mobile et autonome. Ce prototype pourrait répondre aux besoins critiques des opérations militaires, en réduisant la dépendance logistique liée au transport de carburant dans des zones éloignées ou instables.
Selon des données issues du rapport annuel de 2023 sur la performance énergétique du Département de la Défense, plus de 70 millions de barils de carburant sont consommés chaque année pour soutenir les opérations militaires globales. La capacité à produire localement du carburant durable permettrait non seulement de diminuer les coûts opérationnels, mais aussi de renforcer la résilience énergétique des forces armées dans des contextes géopolitiques complexes.
Défis et perspectives pour les acteurs civils
Sur le plan commercial, Lydian prévoit de déployer une usine de démonstration industrielle d’ici 2027, avec pour objectif d’atteindre une production annuelle de 20 millions de gallons en 2030. Cette montée en puissance est soutenue par une équipe scientifique de haut niveau, incluant des chercheurs issus de prestigieuses institutions comme la NASA ou le MIT.
Cependant, la transition vers une production commerciale à grande échelle n’est pas exempte de défis. Le coût élevé des carburants alternatifs face aux carburants fossiles subventionnés demeure une barrière. Néanmoins, des partenariats public-privé et une volonté politique accrue pourraient accélérer l’intégration de ces technologies dans les stratégies énergétiques globales.
Pour l’industrie aéronautique, la modularité et l’efficacité énergétique offertes par les procédés PtL de Lydian représentent une opportunité pour diversifier les approvisionnements et répondre à des pressions économiques et géopolitiques croissantes. Ces solutions permettent d’envisager une production locale, limitant ainsi les vulnérabilités associées aux chaînes d’approvisionnement globalisées.
