Le secteur énergétique en Eswatini connaît un tournant avec le lancement du projet hydroélectrique Lower Maguduza, un projet d’une capacité de 13,5 MW. Ce projet, mené par les entreprises African Clean Energy Developments (ACED) et EIMS Africa, vient d’atteindre son closing financier, une étape cruciale avant le démarrage de la phase de construction. Ce projet s’inscrit dans les efforts de l’Eswatini pour renforcer sa sécurité énergétique et réduire sa dépendance aux énergies fossiles.
Un projet stratégique pour l’Eswatini
Le Lower Maguduza est le premier projet hydroélectrique développé par ACED et EIMS Africa en Eswatini. Ce projet représente un investissement majeur dans les infrastructures énergétiques du pays, dont le taux d’électrification était de 82 % en 2022, selon les données de la Banque Mondiale. De plus, les énergies renouvelables représentent déjà 65 % de la production d’électricité dans le pays, une part qui devrait augmenter avec la mise en service de Lower Maguduza.
Partenariats et financement du projet
Le financement du projet a été assuré par Standard Bank ainsi que par des investisseurs locaux. Cette implication des acteurs financiers régionaux souligne l’importance du projet dans le paysage énergétique de l’Afrique australe. Un contrat d’achat d’énergie a été signé avec l’Eswatini Electricity Company (EEC), garantissant ainsi la vente de l’électricité produite par le barrage hydroélectrique à long terme. Ce modèle économique vise à réduire la dépendance de l’Eswatini vis-à-vis des importations d’énergie et à sécuriser son approvisionnement.
Un impact positif sur l’économie locale
Le projet aura un impact direct sur l’économie locale, notamment à travers la création d’emplois durant la phase de construction et la mise en service. James Cumming, directeur général d’ACED, a souligné l’importance de ce projet pour soutenir le développement local tout en contribuant à la sécurité énergétique du pays. De plus, ce projet s’inscrit dans une dynamique régionale plus large, visant à accroître la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique de la région.
Des ambitions régionales pour les énergies renouvelables
Le projet Lower Maguduza est une pièce maîtresse de la stratégie régionale de développement des énergies renouvelables, portée par ACED et EIMS Africa. Ces deux entreprises ont déjà réalisé des projets d’une capacité totale de 500 MW en seulement 24 mois et exploitent plus de 1 GW dans le cadre du programme sud-africain REIPPPP (Renewable Energy Independent Power Producer Procurement Programme). Ce programme a démontré son efficacité en attirant des investissements importants dans la production d’énergie renouvelable, et le projet en Eswatini pourrait servir de modèle pour d’autres pays de la région.
Vers une autosuffisance énergétique pour l’Eswatini
Le projet hydroélectrique Lower Maguduza pourrait être une étape décisive pour l’Eswatini dans sa quête d’autosuffisance énergétique. En réduisant la dépendance du pays vis-à-vis des importations d’énergie, il pourrait renforcer la stabilité énergétique, ce qui est essentiel pour soutenir la croissance économique et le développement social. Avec la mise en œuvre de projets similaires dans d’autres pays africains, cette initiative pourrait contribuer à accélérer la transition énergétique sur le continent.
