Le récent lancement par Solarcentury Africa et Sino Energy d’une centrale solaire photovoltaïque de 20 MWc en Namibie représente une avancée majeure pour le secteur des énergies renouvelables en Afrique australe. Cette installation unique en son genre repose sur un modèle de vente directe d’électricité, sans l’appui de contrats d’achat à long terme (PPA) ni de garanties souveraines, un défi et un pari audacieux dans un marché énergétique souvent dépendant de tels soutiens étatiques.
Contexte énergétique en Afrique australe
Dans la région de l’Afrique australe, l’hydroélectricité et le charbon dominent traditionnellement le mix énergétique, mais des défis environnementaux, tels que la sécheresse récurrente, compliquent la production hydroélectrique. De plus, les impératifs de réduction des émissions de carbone pour répondre aux engagements internationaux placent une pression supplémentaire sur les gouvernements pour diversifier leurs sources d’énergie et limiter l’usage du charbon, source d’énergie polluante.
La centrale solaire de Solarcentury Africa est ainsi positionnée pour combler ces lacunes en matière d’approvisionnement en électricité. Cette installation offre une source d’énergie stable, non affectée par les aléas climatiques qui impactent l’hydroélectricité, tout en étant alignée sur les engagements environnementaux pris par les pays de la région.
Modèle financier et soutien de partenaires stratégiques
Financièrement, le projet est soutenu par Solarcentury Africa et Sino Energy, avec l’appui de GreenCo, un acteur du marché de l’énergie spécialisé dans l’agrégation et la négociation de contrats d’énergie. GreenCo, qui collabore avec la Development Finance Corporation (DFC) américaine, vise à renforcer la résilience des marchés énergétiques en Afrique australe en facilitant l’essor de projets renouvelables sans dépendance directe aux garanties souveraines des États.
Ce modèle de vente directe permet à la centrale de vendre l’électricité produite directement sur le Southern African Power Pool (SAPP), un marché régional de l’énergie, offrant ainsi une flexibilité nouvelle dans la distribution de l’énergie renouvelable en Afrique australe. Ce modèle marchandise diminue la dépendance aux PPA traditionnels, permettant aux investisseurs de diversifier les flux de revenus et d’atténuer les risques associés aux consommateurs étatiques.
Impact économique pour la Namibie et la région
En se connectant au SAPP, cette centrale solaire renforce non seulement la résilience énergétique de la Namibie mais aussi celle de la région entière, notamment en offrant une capacité de réponse rapide aux fluctuations de la demande. En Namibie, ce modèle entièrement marchand, sans contrat de vente prédéfini, ouvre des perspectives pour d’autres projets similaires dans le secteur des énergies renouvelables. Les implications économiques sont significatives, non seulement en termes de création d’emplois locaux, mais également en termes d’attrait pour de nouveaux investisseurs dans un marché où le soutien étatique est souvent essentiel.
Ce projet contribue à la stabilité économique en augmentant la production d’électricité renouvelable tout en répondant aux besoins en énergie d’une population croissante et d’une économie en développement. Par ce biais, la Namibie pourrait également devenir un exemple pour les autres pays de la région, démontrant comment une approche indépendante des financements publics peut attirer des capitaux privés et ainsi soutenir l’innovation dans le secteur énergétique.
Les perspectives pour l’énergie solaire en Afrique australe
Le Southern African Power Pool, en activité depuis 1995, promeut l’intégration énergétique entre les pays membres. Avec des conditions climatiques propices au solaire, l’Afrique australe, tout particulièrement la Namibie, possède un potentiel élevé pour ce type de projet énergétique. Le projet Solarcentury pourrait également jouer un rôle incitatif pour les investisseurs internationaux, ouvrant la voie à de nouvelles initiatives énergétiques de ce type dans la région.
Alors que l’Afrique australe lutte contre les impacts de la variabilité de l’hydroélectricité et cherche à se détacher de l’énergie issue du charbon, les énergies renouvelables comme le solaire se profilent comme des solutions durables et nécessaires. Ce modèle marchand et indépendant des subventions gouvernementales pourrait bien transformer la dynamique de la production et de la consommation d’énergie en Afrique australe.
