L’Indonésie, déjà reconnue comme le plus grand producteur mondial de nickel, a pris une initiative stratégique pour exploiter cette ressource naturelle dans la transition énergétique. Dans la ville de Karawang, près de Jakarta, la première usine de batteries de l’archipel a vu le jour cet été. Ce projet, fruit d’un partenariat entre le constructeur sud-coréen Hyundai et LG Energy Solution (LGES), représente un investissement de 1,1 milliard de dollars et a pour objectif de faire de l’Indonésie un acteur mondial de la chaîne d’approvisionnement pour les véhicules électriques.
Cette usine de Karawang, baptisée PT HLI Green Power, a une capacité annuelle de production de 10 gigawattheures (GWh) de cellules de batteries, qui pourrait être portée à 20 GWh à terme. Les cellules produites équiperont notamment des véhicules comme le modèle de SUV léger Kona de Hyundai, contribuant ainsi à satisfaire la demande croissante en véhicules électriques dans la région d’Asie du Sud-Est.
Un positionnement stratégique en Asie du Sud-Est
Lors de l’inauguration de l’usine en juillet, l’ancien président indonésien Joko Widodo a souligné que ce type d’investissement permettrait de valoriser les ressources naturelles du pays, longtemps exportées sous forme de matières premières sans valeur ajoutée. La réglementation indonésienne récente encourage en effet la production locale : les constructeurs sont exonérés de droits de douane jusqu’en 2025, à condition de produire autant de véhicules électriques dans le pays qu’ils en importent d’ici 2027.
Ce positionnement est particulièrement avantageux, car l’Indonésie est déjà le plus grand marché automobile d’Asie du Sud-Est. Selon Chung Eui-sun, président de Hyundai Motor, les véhicules produits et vendus en Indonésie sont un standard pour une région comptant 700 millions de consommateurs potentiels. L’Indonésie pourrait ainsi devenir un centre névralgique pour la production de véhicules électriques dans toute la région, attirant d’autres constructeurs tels que le chinois Wuling et BYD, qui ont également annoncé des projets similaires.
Les défis de l’industrie des batteries en Indonésie
Cependant, plusieurs défis se posent. En dépit de ses importantes réserves de nickel, l’Indonésie peine encore à développer une chaîne d’approvisionnement complète, notamment pour le traitement et le raffinage du minerai. Les matériaux nécessaires pour la production de batteries à Karawang doivent encore être partiellement importés de Corée du Sud et de Chine, illustrant la nécessité pour l’Indonésie de renforcer ses capacités industrielles.
Le secteur des batteries, bien qu’en pleine expansion, fait également face à des investissements encore modestes. Entre 2020 et 2024, ceux-ci s’élevaient à près de 30,5 milliards d’euros pour le nickel et à un peu plus de 113 millions d’euros pour les véhicules électriques, un montant jugé encore insuffisant par de nombreux experts pour répondre aux ambitions affichées du pays.
Environnement et perspectives économiques
Les questions environnementales sont une autre problématique importante. L’extraction intensive du nickel suscite des inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement, en raison de son impact sur la déforestation. Certains analystes estiment par ailleurs que l’adoption accrue des batteries lithium-fer-phosphate (LFP) pourrait influer sur la demande de nickel, réduisant ainsi les avantages économiques de l’Indonésie sur le marché mondial des batteries.
Malgré ces défis, le directeur de PT HLI Green Power, Hong Woo-pyoung, reste optimiste quant au potentiel de croissance de l’industrie en Indonésie, arguant que l’économie du pays se développe à un rythme de 5 % par an, ce qui stimule également le marché automobile. Entre janvier et août 2024, plus de 23 000 véhicules électriques ont été livrés aux concessionnaires en Indonésie, un chiffre supérieur aux ventes annuelles de 2023, qui s’élevaient à 17 000 unités.
En misant sur la production de batteries, l’Indonésie pourrait devenir un pilier de la transition énergétique en Asie du Sud-Est, renforçant ainsi son rôle dans l’industrie des véhicules électriques tout en confrontant les défis du développement industriel durable.
