Tokamak Energy, basé au Royaume-Uni, annonce la création de TE Magnetics, une filiale destinée à la commercialisation de ses aimants supraconducteurs à haute température (HTS). Ces aimants, utilisés dans son installation Demo4, permettent de créer des champs magnétiques puissants nécessaires au confinement du plasma dans les réacteurs de fusion. La technologie HTS réduit significativement les besoins en refroidissement comparé aux matériaux supraconducteurs classiques, ce qui en fait une solution efficace pour plusieurs industries. TE Magnetics cible non seulement le marché de la fusion, mais aussi des secteurs comme la recherche scientifique, le médical, les énergies renouvelables, et les systèmes de transport avancés, tels que les transports maritimes et à lévitation magnétique.
Objectifs de diversification technologique
TE Magnetics se positionne comme un fournisseur d’aimants HTS pour une variété d’industries, allant de l’énergie aux transports. Le directeur Liam Brennan souligne que le développement de cette technologie peut perturber les marchés actuels et en créer de nouveaux. La stratégie inclut l’application des HTS dans des domaines nécessitant des performances accrues et une consommation énergétique optimisée. Cette démarche vise à exploiter le potentiel des supraconducteurs pour répondre aux exigences croissantes de réduction de consommation d’énergie et d’efficacité dans divers secteurs industriels.
Progrès vers les réacteurs de fusion commercialisables
Depuis sa séparation de l’Atomic Energy Authority (UKAEA) en 2009, Tokamak Energy poursuit le développement de réacteurs à fusion compacts. En 2023, l’entreprise a confirmé la construction du prototype ST80-HTS à Culham, près d’Oxford, visant à démontrer l’efficacité des aimants HTS dans des conditions réelles d’exploitation. Ce prototype, prévu pour 2026, servira de base pour la conception de la centrale pilote ST-E1, avec une capacité attendue de 200 MW de puissance électrique nette dans la prochaine décennie. Cette feuille de route prévoit la mise en service de centrales commerciales de fusion de 500 MW à l’horizon 2035.
Positionnement stratégique sur le marché des supraconducteurs
En créant TE Magnetics, Tokamak Energy adopte une approche de diversification tout en consolidant son rôle dans la fusion. Le développement et la commercialisation des aimants HTS s’inscrivent dans une stratégie visant à capturer une part croissante des marchés de niche nécessitant des solutions supraconductrices de haute performance. L’industrie de la fusion, encore à ses débuts commerciaux, pourrait voir en ces innovations un levier essentiel pour atteindre des objectifs énergétiques ambitieux et diversifiés.
