La Zambie, dépendante à 85 % de l’hydroélectricité, se voit contrainte de diversifier ses sources d’énergie en raison d’une sécheresse sans précédent provoquée par El Niño. Cette situation a conduit le gouvernement à approuver la construction d’une nouvelle centrale à charbon pour pallier les déficits énergétiques.
Un Problème Énergétique Aigu
Depuis plusieurs décennies, la Zambie s’appuie principalement sur ses barrages hydroélectriques pour fournir de l’électricité à ses citoyens et à son industrie. Cependant, les faibles niveaux d’eau causés par des sécheresses répétées ont mis à rude épreuve ce modèle énergétique. La sécheresse actuelle, considérée comme la plus sévère des quarante dernières années, a contraint le pays à instaurer des coupures de courant quotidiennes d’une durée minimale de 12 heures.
Pour répondre à cette crise, l’Energie Regulation Board a récemment délivré un permis de construction pour une nouvelle centrale à charbon de 300 mégawatts, située dans le sud du pays. Ce projet est conduit par Maamba Collieries Ltd., une société majoritairement détenue par Nava Ltd., basée à Hyderabad, en Inde.
Un Choix Contesté mais Nécessaire
La décision de recourir au charbon, bien que controversée, est justifiée par l’urgence de la situation. Le projet vise à doubler la capacité de production du site existant, offrant ainsi une alternative aux infrastructures hydroélectriques défaillantes. Cependant, cette option énergétique soulève des questions environnementales, notamment en raison des émissions de gaz à effet de serre associées à la combustion du charbon.
Le financement de nouvelles centrales à charbon devient de plus en plus difficile, de nombreuses banques, y compris les prêteurs d’État chinois, ayant cessé de soutenir de tels projets en raison de leurs impacts écologiques. Malgré cela, la Zambie a signé un accord de mise en œuvre avec Maamba Collieries fin juin, et le projet est en voie de clôture financière.
Un Soutien Financier Crucial
L’évaluation de la participation financière du fonds national de pension zambien est en cours pour financer une partie des 400 millions de dollars nécessaires à la réalisation du projet. Cette initiative reflète la détermination du gouvernement zambien à résoudre la crise énergétique actuelle malgré les défis financiers et environnementaux.
Selon le ministre de l’Énergie, Peter Kapala, la collaboration avec Maamba Collieries pourrait apporter une solution à court terme aux pénuries d’énergie, assurant ainsi la continuité économique et industrielle du pays.
Les Implications Économiques et Environnementales
Les répercussions économiques de cette sécheresse sont considérables, contraignant le gouvernement à revoir à la baisse ses prévisions de croissance pour 2024, les fixant à 2,3 %. La mise en place de cette nouvelle centrale à charbon pourrait stabiliser la situation à court terme, mais elle ne résout pas les problèmes sous-jacents liés à la dépendance excessive aux énergies fossiles.
Les experts soulignent l’importance de diversifier davantage les sources d’énergie du pays, en intégrant des solutions plus durables comme le solaire et l’éolien, pour éviter de futures crises énergétiques similaires.
La construction de cette nouvelle centrale à charbon en Zambie illustre les défis complexes auxquels sont confrontés les pays en développement face aux crises climatiques. Bien que nécessaire à court terme pour répondre aux besoins énergétiques urgents, cette initiative met en lumière l’urgence de transitionner vers des sources d’énergie plus durables et respectueuses de l’environnement. La Zambie devra envisager des stratégies à long terme pour assurer une production énergétique stable et écologiquement responsable.
