Air Liquide accélère ses investissements pour accompagner les industries dans leur transition énergétique. En effet, le groupe prévoit une “accélération” de ses investissements en 2023, notamment aux Etats-Unis, pour accompagner les “changements profonds” en cours dans les industries lourdes pour se décarboner. “L’accélération” de la “dynamique d’investissements” sera portée à 40% par des projets liés à la transition énergétique, a indiqué François Jackow, le nouveau directeur-général. Air Liquide, qui a enregistré un “niveau record de près de 4 milliards d’euros” d’investissements en 2022, table sur 3,3 milliards d’euros d’investissements nouveaux à annoncer cette année, en Europe et aux Etats-Unis.
Air Liquide accompagne les “changements profonds”
La sidérurgie est à la recherche d’hydrogène vert pour remplacer le charbon dans ses procédés de réduction du minerai de fer, les pétroliers veulent de l’oxygène pour dépolluer leurs fuels. L’électronique cherche des gaz plus rares pour la fabrication de semi-conducteurs. Tous les secteurs, dont la chimie ou les cimenteries, cherchent aussi à s’équiper de procédés de capture et de recyclage du CO2 émis. Air Liquide a d’ailleurs lancé une activité en Chine sur le biométhane et construit sa plus grande unité de production de biométhane aux Etats-Unis.
Le développement aux Etats-Unis
Le groupe qui s’affiche comme “numéro un des gaz industriels en Amérique du Nord”, vise des “projets significatifs” sur ce continent en lien avec l’Inflation Reduction Act, le méga plan d’investissement lancé par Joe Biden pour développer l’industrie verte. Dans le Golfe du Mexique, où il dispose déjà d’une quarantaine d’usines, “un certain nombre sont en construction” et “nous allons en annoncer de nouvelles” a dit M. Jackow. Il a aussi souligné que l’IRA est un mécanisme incitatif très puissant et que de nombreux projets se développent très vite dans les derniers mois.
L’Europe n’est pas en reste
Le groupe Air Liquide ne mise pas que sur les Etats-Unis. En Europe, une “réaction” est en train de se mettre en place pour ne pas perdre l’avance du Vieux Continent en termes de décarbonation de l’industrie. “Sept grands projets industriels ont été validés au niveau européen pour plus de 1,8 milliard d’euros d’investissement cumulé”, a souligné François Jackow. En particulier en France, le groupe va investir plus de 130 millions d’euros pour construire et exploiter une nouvelle unité de production d’hydrogène bas carbone dans le contexte de la reconversion en bioraffinerie du site de GrandPuits (Seine-et-Marne) de TotalEnergies.
Bilan 2022 positif
Air Liquide a enregistré en 2022 une nette croissance de toutes ses activités dans le monde, avec un chiffre d’affaires de 29,93 milliards d’euros, dépassant les objectifs de son plan stratégique Advance portant sur 2022-2025. Sa marge opérationnelle s’est améliorée de 70 points de base hors effet énergie. En matière environnementale, les émissions de CO2 sont stables pour la deuxième année consécutive et en ligne avec l’objectif de neutralité carbone en 2050. Air Liquide annonce un dividende de 2,95 euros par action pour 2022, en hausse de 12,2%. Le groupe se dit confiant dans sa capacité à augmenter sa marge opérationnelle en 2023.
